Realizētā peļņa rodas, ja aktīva pārdošanas cena ir augstāka par tā uzskaites vērtību. Šis pieaugums tiek uzskatīts par realizētu tikai tad, kad aktīvs ir noņemts no uzņēmuma grāmatvedības dokumentiem. Tādējādi peļņa tiek realizēta tikai tad, kad saistītais aktīvs ir pārdots, ziedots vai nodots metāllūžņos. Piemēram, ieguldītājs maksā 1000 USD par vairākām akciju akcijām. Divus gadus vēlāk viņš pārdod akcijas par 1200 USD. Viņa realizētais ieguvums ir 200 ASV dolāru starpība starp akcijas pirkuma cenu un pārdošanas cenu. Kamēr ieguldītājs nepārdod akcijas, jebkurš pieaugums tiek klasificēts kā nerealizēts pieaugums. Nerealizētā peļņa parasti netiek aplikta ar nodokļiem.
Realizēto peļņu uzrāda kā ar nodokli apliekamo ienākumu. Uzņēmums var izvēlēties atlikt aktīva pārdošanu, ja zina, ka būs ievērojams saistīts nodokļu slogs. Alternatīvi, tas var pārdot citus aktīvus, par kuriem būs realizēti zaudējumi, lai zaudējumi kompensētu realizēto peļņu, kā rezultātā nodoklis tiktu samazināts vai nodoklis vispār netiktu maksāts.
