Noderīgais kalpošanas laiks ir aprēķinātais nolietojamā pamatlīdzekļa kalpošanas laiks, kura laikā var sagaidīt tā ieguldījumu uzņēmuma darbībā. Tas ir svarīgs grāmatvedības jēdziens, jo pamatlīdzeklis tiek nolietots tā lietderīgās lietošanas laikā. Tādējādi lietderīgās lietošanas laika maiņai ir tieša ietekme uz nolietojuma izdevumu summu, ko uzņēmums atzīst par periodu. Piemēram, nomainot lietderīgās lietošanas laiku no diviem līdz četriem gadiem, dubultojas nolietojuma atzīšanas laiks, kas uz pusi samazina perioda laikā atzīto nolietojuma izdevumu summu.
Ja mainīgie apstākļi ietekmē pamatlīdzekli, iespējams, tiks mainīts arī atlikušais lietderīgās lietošanas laiks; tas ietekmē atlikušo nolietojuma summu, kas vēl nav atzīta, bet neietekmē nolietojumu, kas jau ir atzīts iepriekšējos periodos.
Visiem aktīviem, kas reģistrēti aktīvu klasē (piemēram, mašīnām, transportlīdzekļiem vai datortehnikai), tiek salīdzinoši bieži piešķir standarta lietderīgās lietošanas laiku. Šādi rīkojoties, tiek atcelta nepieciešamība pamatot katra atsevišķā aktīva lietderīgās lietošanas laiku. Tā vietā, ja aktīvs atbilst noteiktā aktīvu klasē reģistrēto aktīvu definīcijai, lietderīgās lietošanas laiks tiek piešķirts automātiski.
Kā piemēru kalpošanai tiek iegādāts pamatlīdzeklis par 10 000 ASV dolāru vērtībā. Uzņēmuma kontrolieris uzskata, ka tā lietderīgās lietošanas laiks ir pieci gadi, kas nozīmē, ka bizness katru nākamo piecu gadu laikā atzīs 2 000 USD amortizācijas izdevumus gadā. Ja kontrolieris tā vietā būtu norādījis lietderīgās lietošanas laiku sešus gadus, gada nolietojums būtu bijis 1667 USD.
Noderīgā dzīves jēdziens neietekmē naudas plūsmu, jo nolietojums ir bezskaidras naudas izdevums.
Noderīgā dzīves jēdziens, kas tiek izmantots uzņēmumā, ne vienmēr atspoguļo visu aktīva darbības laiku; to var pārdot trešai pusei, kas pēc tam aktīvu turpina lietot ilgāku laiku. Tādējādi uzņēmuma izmantotais lietderīgās lietošanas laiks var būt aktīva faktiskā lietošanas perioda apakškopa.
