Cenu griesti ir augstākās cenas ierobežojums, ko var iekasēt. Šos griestus parasti uzliek valsts iestāde, lai būtiskas preces un pakalpojumus padarītu pieejamus personām ar zemiem ienākumiem. Piemēram, valdība varētu noteikt cenu griestus nomas maksai par dzīvojamo īpašumu tās robežās vai dažiem pārtikas produktiem, kas tiek uzskatīti par būtiskiem. Griestu noteikšanas nolūks ir saglabāt cenas pieejamus patērētājiem ar zemiem ienākumiem.
Cenu griestu izplatīta blakusparādība ir tā, ka krājas piegādes līmenis, tāpēc pietrūkst preču vai pakalpojumu, uz kuriem attiecas griesti. Tas rada mākslīgu nelīdzsvarotību starp piedāvājumu un pieprasījumu, kas galu galā var kļūt tik nopietns, ka valdība, kas uzliek griestus, uzskata par nepieciešamu paaugstināt pieļaujamo maksimālo cenu. Šis trūkums parādās tāpēc, ka cenu griesti nerada pietiekamu peļņu ražotājiem, lai iegūtu vairāk kontrolēto preču vai pakalpojumu.
Vēl viena blakusparādība ir tā, ka attīstās melnais tirgus, kurā patērētāji, kuri vēlas maksāt vairāk naudas nekā noteiktā cena, nelikumīgi iegūs vēlamās preces vai pakalpojumus par augstāku cenu. Kad cenu kontrolējamo priekšmetu piegādātāji atklās, ka melnajā tirgū viņi var nopelnīt ievērojami vairāk, viņi būs vēl mazāk gatavi pārdot par noteikto cenu griestiem, kas rada lielāku piedāvājuma un pieprasījuma nelīdzsvarotību.
Vēl viens cenu griestu rezultāts ir tāds, ka pārdevēji mēģinās apiet maksimālo cenu, iekasējot papildu maksu. Piemēram, viņi varētu iekasēt administratīvo maksu, maksu par apstrādi vai degvielas piemaksu. Visos šajos gadījumos nolūks ir palielināt to kopējos ieņēmumus, teorētiski saglabājot likuma likumīgās robežas. Šī pieeja ir mazāk klaji nelikumīga nekā pārdošana melnajā tirgū.
Uzlikto cenu griestu galīgais rezultāts ir tāds, ka pārdevēji mēģina saglabāt savu peļņu, samazinot savu preču kvalitāti. Piemēram, īrnieks īres kontrolētā zonā varētu samazināt īpašuma uzturēšanai iztērēto summu, savukārt maizes izstrādājumu pārdevējs pārdotajos produktos varētu iekļaut zemākas kvalitātes miltus.
Īsāk sakot, cenu griesti tirgū mēdz uzlikt mākslīgus ierobežojumus, kuru novēršanai gan pircēji, gan pārdevēji var strādāt.
