Tradicionālās izmaksu aprēķināšana ir rūpnīcas pieskaitāmo izmaksu sadale produktiem, pamatojoties uz patērēto ražošanas resursu apjomu. Saskaņā ar šo metodi pieskaitāmās izmaksas parasti tiek piemērotas, pamatojoties vai nu uz patērēto tiešo darba stundu daudzumu, vai uz izmantotajām mašīntundām. Tradicionālo izmaksu aprēķināšanas problēma ir tāda, ka rūpnīcas pieskaitāmās izmaksas var būt daudz lielākas nekā piešķīruma pamats, tāpēc nelielas patērēto resursu apjoma izmaiņas izraisa masveida izmaiņas pieskaitīto pieskaitāmo izmaksu apjomā. Tas ir īpaši izplatīts jautājums ļoti automatizētās ražošanas vidēs, kur rūpnīcas pieskaitāmās izmaksas ir diezgan lielas un tiešā darbaspēka gandrīz nav.
Piemēram, pēc tradicionālā izmaksu aprēķina var secināt, ka no rūpnīcas pieskaitāmās izmaksas produktiem jāmaksā ar likmi 500 USD par tiešo darba stundu, tādēļ, ja ražošanas procesā notiek nelielas izmaiņas, kas palielina tiešo darbaspēku par vienu stundu, produkts ir tikko palielinājies par 500 USD no pieskaitāmajām izmaksām. Tik lielas izmaiņas pielietotajās pieskaitāmajās izmaksās ir bezjēdzīgas, jo ne vienmēr pastāv tieša saistība starp ražošanas resursu apjomu un rūpnīcas pieskaitāmajām izmaksām.
Lai apietu šo problēmu ar tradicionālajām izmaksu aprēķiniem, tika izstrādāta uz aktivitātēm balstīta izmaksu aprēķināšana, izmantojot sīkāku analīzi par saistību starp pieskaitāmajām izmaksām un izmaksu virzītājiem. Daudzus izmaksu faktorus var izmantot, lai izveidotu pamatotāku pieskaitāmo pieskaitāmo izmaksu sadalījumu.
Tradicionālās izmaksu aprēķināšana joprojām ir labi piemērojama finanšu pārskatu sniegšanai, kur vienkārši ir paredzēts izmantot pieskaitāmās summas saražoto vienību skaitam, lai novērtētu beigu krājumus. No vadības lēmumu pieņemšanas viedokļa tam nav nekādu seku.
