Cenu dispersija ir pirktās preces faktiskās vienības izmaksas, atskaitot tās standarta izmaksas, reizinātas ar faktisko iegādāto vienību daudzumu. Cenu dispersijas formula ir:
(Faktiskās izmaksas - standarta izmaksas) x Faktiskais iegādāto vienību daudzums
= Cenu dispersija
Ja faktiskās izmaksas ir zemākas par standarta izmaksām, tas tiek uzskatīts par labvēlīgu cenu dispersiju. Ja faktiskās izmaksas ir lielākas par standarta izmaksām, to uzskata par nelabvēlīgu cenu svārstību. Tomēr labvēlīgu cenu dispersiju var panākt, tikai iegādājoties preces lielos daudzumos, kas var apdraudēt biznesu, ka nekad neizmantos daļu no sava krājuma. Un otrādi, iepirkumu nodaļa var būt apņēmusies turēt ļoti maz krājumu uz rokas, tāpēc materiālus pērk ļoti mazos daudzumos, kā rezultātā mēdz būt nelabvēlīgas cenu atšķirības. Tādējādi biznesa darbības plānā ir tendence virzīt tam radušos cenu atšķirību veidus.
Cenas dispersijas koncepciju var piemērot jebkura veida izmaksām. Piemēram, pastāv darbaspēka likmes dispersija attiecībā uz darbaspēka izmaksām, materiālu iepirkuma cenu dispersija, mainīgā pieskaitāmo izmaksu dispersija mainīgajām pieskaitāmajām izmaksām un fiksētā pieskaitāmo izmaksu dispersija fiksētajām pieskaitāmajām izmaksām.
