Izmaksu dispersija ir starpība starp faktiski radušajām izmaksām un plānoto vai plānoto izmaksu summu, kas būtu radusies. Izmaksu novirzes visbiežāk tiek izsekotas izdevumu rindas vienībām, taču tās var izsekot arī darba vai projekta līmenī, ja vien ir budžets vai standarts, pēc kura to var aprēķināt. Šīs novirzes ir daudzu vadības ziņošanas sistēmu standarta sastāvdaļa. Dažas izmaksu variācijas tiek formalizētas standarta aprēķinos. Tālāk ir norādīti atšķirību piemēri, kas saistīti ar konkrētiem izmaksu veidiem:
Tieša materiālu cenu dispersija
Fiksēta vispārējo izdevumu dispersija
Darba likmju dispersija
Pirkuma cenas dispersija
Mainīga pieskaitāmo izdevumu dispersija
Pastāv nelabvēlīga novirze, ja faktiskās izmaksas ir lielākas par budžetā paredzēto summu. Labvēlīgas atšķirības pastāv, ja faktiskās izmaksas ir zemākas par budžetā paredzēto summu. Tas, vai dispersija galu galā ir pozitīva vai negatīva, daļēji ir saistīta ar rūpību, ar kādu tika sastādīts sākotnējais budžets. Ja budžetā paredzētajām izmaksām nav saprātīga pamata, no vadības viedokļa izrietošā dispersija var nebūt nozīmīga.
Izmaksu novirzes parasti izseko, pēta un ziņo izmaksu grāmatvedis. Šī persona nosaka iemeslu, kāpēc radās dispersija, un ziņo par vadību par rezultātiem, iespējams, kopā ar ieteikumu mainīt operācijas, lai samazinātu dispersijas lielumu (ja tas ir nelabvēlīgs) nākotnē.
Ne vienmēr ir lietderīgi apglabāt vadību, analizējot visas iespējamās izmaksu variācijas. Tā vietā izmaksu grāmatvedim būtu jānosaka, kuras dispersijas ir pietiekami lielas, lai būtu viņu uzmanības vērts, vai ir jāveic kādi pasākumi, lai situāciju uzlabotu. Tādējādi izmaksu dispersijas pārskatā katru mēnesi jāiekļauj tikai daži punkti, vēlams ar ieteicamajām darbībām.
Ne visas nelabvēlīgās dispersijas ir sliktas. Vairāk naudas iztērēšana vienā apgabalā var radīt labvēlīgas atšķirības kaut kur citur. Piemēram, var būt nepieciešams tērēt divreiz vairāk profilaktiskai apkopei, lai izvairītos no daudz lielākiem kopējiem izdevumiem, kas saistīti ar pamatlīdzekļu biežāku nomaiņu. Tādējādi dažreiz labāk ir pārskatīt izmaksu atšķirības no visa departamenta, objekta vai produktu līnijas līmeņa, nevis detalizētākā līmenī. Šis augstākais analīzes līmenis dod vadītājiem iespēju piešķirt līdzekļus tādā veidā, lai uzlabotu kopējo peļņu.
