Izmaksu atzīšanas princips nosaka, ka izdevumi jāatzīst tajā pašā periodā kā ieņēmumi, uz kuriem tie attiecas. Ja tas tā nebūtu, izdevumi, visticamāk, tiktu atzīti par radušos, kas varētu notikt pirms vai pēc perioda, kurā tiek atzīta attiecīgā ieņēmumu summa.
Piemēram, uzņēmums maksā 100 000 USD par precēm, kuras nākamajā mēnesī pārdod par 150 000 USD. Saskaņā ar izdevumu atzīšanas principu 100 000 USD izmaksas par izdevumiem jāatzīst tikai nākamajā mēnesī, kad tiek atzīti arī saistītie ieņēmumi. Pretējā gadījumā izdevumi tiks pārspīlēti par 100 000 ASV dolāriem kārtējā mēnesī un par 100 000 ASV dolāriem nākamajā mēnesī.
Šis princips ietekmē arī ienākuma nodokļu laiku. Šajā piemērā ienākuma nodokļi būs nepietiekami maksāti kārtējā mēnesī, jo izdevumi ir pārāk lieli, un pārmaksāti nākamajā mēnesī, kad izdevumi ir pārāk zemi.
Dažus izdevumus ir grūti korelēt ar ieņēmumiem, piemēram, administratīvās algas, īri un komunālos maksājumus. Šie izdevumi tiek apzīmēti kā perioda izmaksas, un tos ieskaita izdevumos tajā periodā, ar kuru tie ir saistīti. Tas parasti nozīmē, ka tie tiek segti no izdevumiem to rašanās brīdī.
Izdevumu atzīšanas princips ir uzskaites uzkrāšanas pamatelements, kas nosaka, ka ieņēmumi tiek atzīti tad, kad tie ir nopelnīti, un izdevumi, kad tie tiek patērēti. Ja uzņēmums maksā piegādātājiem tā vietā atzīst izdevumus, to sauc par grāmatvedības naudas pamatu.
Ja uzņēmums vēlas, lai finanšu pārskati tiktu pārbaudīti, reģistrējot biznesa darījumus, tam jāizmanto izdevumu atzīšanas princips. Pretējā gadījumā auditori atsakās sniegt atzinumu par finanšu pārskatiem.
