Akcionāri un ieinteresētās personas ir saistītas ar korporāciju, taču viņu intereses organizācijā atšķiras. Akcionārs ir persona vai organizācija, kurai pieder korporācijas akcijas. Akcionārs ir tiesīgs balsot par direktoru padomi un nelielu skaitu papildu emisiju, kā arī saņemt dividendes no uzņēmējdarbības un daļu no atlikušās naudas, ja uzņēmums tiek pārdots vai likvidēts. Priekšrocību akciju turētājam var būt papildu tiesības.
Ieinteresētās personas pārstāv ievērojami plašāku grupu, jo tās ietver ikvienu, kam ir interese par uzņēmējdarbības panākumiem vai neveiksmēm. Šajā grupā var ietilpt akcionāri, taču tas pārsniedz akcionāru robežas, ietverot arī kreditorus un klientus, darbiniekus, vietējo sabiedrību un valdību.
Tādējādi akcionāri ir lielākas ieinteresēto personu grupas apakškopa. Tradicionāli akcionāri tiek uzskatīti par svarīgākiem nekā visas citas biznesa ieinteresētās puses, jo viņiem pieder uzņēmums un noteiktos apstākļos ir tiesības saņemt tā naudas plūsmas. Sabiedrības viedoklis par akcionāru prioritāti pār ieinteresētajām personām pakāpeniski mainās, ņemot vērā pieaugošo uzņēmumu radītā piesārņojuma ietekmi uz vietējām kopienām un darbiniekiem, kā arī darbaspēka samazināšanas ietekmi uz vietējām pašvaldībām, kopienām un darbiniekiem. Ja šī tendence turpināsies, korporācijām var rasties arvien lielāks spiediens veikt izdevumus, lai iepriecinātu citas ieinteresētās puses, kā rezultātā samazinās peļņa uz akciju, kas ietekmē akcionāru bagātību. Tas nozīmē, ka uzņēmuma tradicionālais labklājības palielināšanas mērķis laika gaitā var tikt mazināts par labu citām ieinteresētajām pusēm labvēlīgākām iniciatīvām.
