Pakāpeniskās mainīgās izmaksas ir izmaksas, kas parasti mainās atkarībā no aktivitātes līmeņa, bet kurām parasti ir tendence rasties noteiktos atsevišķos punktos un kas saistītas ar lielām izmaiņām summās, kad tiek sasniegts šāds punkts. Un otrādi, patiesi mainīgas izmaksas pastāvīgi un tieši mainīsies atbilstoši aktivitātes līmenim.
Soli mainīgo izmaksu piemērs ir kvalitātes nodrošināšanas (QA) darbinieka atlīdzība ražošanas nodaļas montāžas zonā. Katrs kvalitātes nodrošināšanas darbinieks spēj pārskatīt noteiktu daļu skaitu dienā. Kad ražošanas process pārsniedz šo apjoma līmeni, ir jāpieņem cits kvalitātes nodrošināšanas darbinieks. Tādējādi kvalitātes nodrošināšanas personas izmaksas parasti mainās atkarībā no aktivitātes līmeņa, bet mainās tikai atsevišķos punktos - kad esošie kvalitātes nodrošināšanas darbinieki vairs nespēj tikt galā ar darba slodzi, liekot pieņemt citu cilvēku.
Piemērs parāda kopīgu mainīgo izmaksu soli, proti, ir tendence būt samērā plašam darbības diapazonam, kurā esošās izmaksas var rasties, neradot nekādas papildu izmaksas, un pēc tam ir jāveic lielas papildu izmaksas. Lai atgrieztos pie piemēra, tas nozīmē, ka kvalitātes nodrošināšanas persona varētu būt efektīvāka vai strādāt nedaudz ilgākas stundas, lai izvairītos no papildu personas lielo papildu izmaksu rašanās. Šādā situācijā darba devējam var būt izdevīgāk piedāvāt virsstundas esošajam personālam, nekā maksāt būtiskākas jaunas darba samaksas izmaksas.
Tā kā pakāpiena mainīgās izmaksas var palikt aptuveni nemainīgas, kamēr mainās aktivitātes līmeņi, šis soļa efekts var ietekmēt piešķirtās izmaksas par saražoto vienību. Piešķirtā summa par vienību samazinās, palielinoties saražoto vienību skaitam, līdz brīdim, kad augstāks apjoma līmenis izraisa jaunu pakāpju mainīgo izmaksu rašanos, pēc tam izmaksas par vienību palielinās augstāko mainīgo izmaksu dēļ.
