Akciju opciju atpakaļ datēšana ietver opciju emisijas datuma noteikšanu pirms to faktiskā emisijas datuma. To darot, opcijas saņēmējam katra opcijas sākuma cenu var iestatīt zemāku, ļaujot personai vairāk iespēju gūt peļņu, kad opcijas galu galā tiek izmantotas. Atpakaļ datēšana tiek uzskatīta par neētisku, taču to ir grūti pamanīt, jo tas nav uzreiz redzams uzņēmuma finanšu pārskatos. Tā vietā ir jāpārbauda direktoru padomes protokola datums, lai redzētu, kad opcijas tika atļautas, un pēc tam meklējiet šo datumu līdz opciju dokumentācijas sagatavošanai. Atšķirība starp datumiem norāda, ka ir notikusi datēšana ar atpakaļejošu datumu.
Akciju opcijas dod to turētājam tiesības iegādāties korporācijas parasto akciju par noteiktu cenu. Šīs tiesības ir pieejamas datumu diapazonā, piemēram, nākamajiem pieciem gadiem. Kad akciju pirkšanai tiek izmantota akciju opcija, šīs akcijas parasti tiek pārdotas uzreiz, lai samaksātu visus saistītos ienākuma nodokļus. Līdz ar to persona, kurai ir piešķirtas akciju opcijas, tās izmantos tikai tad, ja pašreizējā tirgus cena ir augstāka par opcijās iebūvēto izmantošanas cenu. Izmantošanas cena parasti ir akciju tirgus cena opciju piešķiršanas dienā. Piemēram, personai tiek piešķirtas 1000 akciju opcijas, kas ļauj viņam nopirkt darba devēja akcijas par 10,00 USD par akciju. Pēc tam, kad pagājuši trīs gadi, akciju cena ir palielinājusies līdz 12,00 USD. Investors izmanto iespējas nopirkt 1000 akcijas no sava darba devēja par 10 000 USD. Viņš nekavējoties pārdod akcijas brīvajā tirgū par 12 000 ASV dolāru, iekasējot 2000 USD peļņu.
Atpakaļ datēšana notiek, kad opcijas cenas noteikšanas datums tiek novirzīts atpakaļ uz datumu, kurā akciju tirgus cena bija viszemākā. To darot, tie, kuriem piešķirtas akciju opcijas, tagad var iegādāties akcijas par zemāku izmantošanas cenu, lai, pārdodot akcijas, viņi gūtu lielāku peļņu. Lai izmantotu iepriekšējā piemēra variāciju, vadība atjauno akciju opcijas par trim nedēļām līdz dienai, kurā uzņēmuma akciju cena bija 9,00 USD par akciju. Persona, kurai piešķirtas opcijas, vēlāk pērk akcijas par 9,00 USD un pārdod tās par 12 000 USD, kā rezultātā tiek gūta 3000 USD peļņa. Atpakaļ datēšanas dēļ indivīds nopelnīja par 50% lielāku peļņu, nekā tas būtu bijis citādi.
