Mainīgās izmaksas ir izmaksas, kas mainās saistībā ar darbības izmaiņām. Uzņēmumā "darbība" bieži ir ražošanas apjoms, un pārdošanas apjoms ir vēl viens iespējamais izraisošais notikums. Tādējādi materiālus, ko izmanto kā produkta komponentus, uzskata par mainīgajām izmaksām, jo tie tieši atšķiras ar saražotā produkta vienību skaitu.
Ir lietderīgi saprast mainīgo izmaksu proporciju biznesā, jo liela proporcija nozīmē, ka bizness var turpināt darboties relatīvi zemā pārdošanas līmenī. Un otrādi, liela daļa nemainīgo izmaksu prasa, lai bizness uzturētu augstu pārdošanas līmeni, lai turpinātu darboties.
Šeit ir vairāki mainīgo izmaksu piemēri, kas visi ir ražošanas vidē:
Tiešie materiāli. Tīri mainīgākās izmaksas no visām, tās ir izejvielas, kas nonāk produktā.
Darbs gabalā. Šī ir summa, ko darbiniekiem maksā par katru pabeigto vienību (piezīme: tiešais darbs bieži vien nav mainīgas izmaksas, jo ražošanas apgabala personālam ir nepieciešams minimālais cilvēku skaits; tas padara to par nemainīgu).
Ražošanas piederumi. Tādas lietas kā mašīnu eļļa tiek patērētas, pamatojoties uz mašīnu izmantošanas apjomu, tāpēc šīs izmaksas mainās atkarībā no ražošanas apjoma.
Norēķināmās darbinieku algas. Ja uzņēmums izrēķina savu darbinieku laiku, un šiem darbiniekiem tiek maksāts tikai tad, ja viņi strādā rēķina stundas, tad tās ir mainīgas izmaksas. Tomēr, ja viņiem maksā algas (kur maksā neatkarīgi no tā, cik stundas viņi strādā), tad tās ir nemainīgas izmaksas.
Komisijas. Pārdevējiem komisijas maksa tiek maksāta tikai tad, ja viņi pārdod produktus vai pakalpojumus, tāpēc tās nepārprotami ir mainīgas izmaksas.
Kredītkartes maksa. Maksa no uzņēmuma tiek iekasēta tikai tad, ja tā pieņem kredītkartes pirkumus no klientiem. Par mainīgām jāuzskata tikai kredītkaršu maksas, kas ir pārdošanas procenti (t.i., nevis mēneša fiksētā maksa).
Krava ārā. Uzņēmumam piegādes izmaksas rodas tikai tad, kad tas pārdod un izsūta produktu. Tādējādi kravu pārvadāšanu var uzskatīt par mainīgām izmaksām.
Lielākajā daļā organizāciju lielākā daļa no visām izmaksām ir nemainīgas izmaksas, un tās veido vispārējās izmaksas, kas organizācijai ir jāsedz ikdienā. Mainīgo izmaksu parasti ir daudz mazāk.
