Galvenā atšķirība starp amortizāciju un nolietojumu ir tāda, ka amortizācija iekasē nemateriālā aktīva izmaksas, bet nolietojums - materiālajam aktīvam.
Vēl viena atšķirība starp abiem jēdzieniem ir tā, ka amortizācija gandrīz vienmēr tiek veikta pēc lineārās metodes, tādējādi katrā pārskata periodā uz izdevumiem tiek ieskaitīta tā pati amortizācijas summa. Un otrādi, biežāk nolietojuma izdevumus atzīst paātrinātā veidā, tā ka agrākajos pārskata periodos tiek atzīts lielāks nolietojums nekā vēlākos pārskata periodos.
Vēl viena atšķirība starp amortizāciju un nolietojumu ir tāda, ka amortizācijas aprēķinā parasti netiek iekļauta nekāda atliktā vērtība, jo nemateriālajam aktīvam parasti neuzskata nekādu tālākpārdošanas vērtību, kad ir beidzies tā lietderīgās lietošanas laiks. Turpretī materiālam aktīvam var būt zināma atgūstamā vērtība, tāpēc šī summa, visticamāk, tiks iekļauta amortizācijas aprēķinā.
Abiem jēdzieniem ir arī vairākas līdzīgas iezīmes. Piemēram:
Bezskaidras naudas. Gan nolietojums, gan amortizācija ir bezskaidras naudas izdevumi - tas ir, uzņēmumam necieš skaidras naudas samazinājumu, reģistrējot šos izdevumus.
Ziņošana. Gan nolietojumu, gan amortizāciju bilancē uzskata par pamatlīdzekļu samazinājumiem, un pārskatu sniegšanas nolūkos tos var pat apkopot kopā.
Vājināšanās. Gan materiālajiem, gan nemateriālajiem aktīviem tiek piemērota vērtības samazināšanās, kas nozīmē, ka to bilances vērtību var norakstīt. Ja tā, atlikušās nolietojuma vai amortizācijas izmaksas samazināsies, jo ir mazāks atlikušais atlikums, kuru kompensēt.
