Tiešais darbaspēks ir ražošanas vai pakalpojumu darbaspēks, kas piešķirts konkrētam produktam, izmaksu centram vai darba pasūtījumam. Kad uzņēmums ražo produktus, par tiešo darbaspēku uzskata to ražošanas brigādi, kas ražo preces, piemēram, mašīnu operatorus, montāžas līniju operatorus, krāsotājus utt. Ja uzņēmums sniedz pakalpojumus, tiešais darbs tiek uzskatīts par tādu cilvēku darbu, kuri sniedz pakalpojumus tieši klientiem, piemēram, konsultantiem un juristiem. Parasti persona, kas iekasē no klienta rēķina laiku, strādā tieši darba stundas.
Tiešā darba izmaksas parasti tiek uzskatītas par regulāru stundu, maiņu starpību un darbinieku nostrādāto virsstundu izmaksām, kā arī ar tām saistītajām algas nodokļa summām. Paplašināta tiešā darba versija, kas pazīstama kā pilnībā noslogots tiešais darbs, ietver arī tiešo darba ņēmēju nopelnīto pabalstu izmaksu sadalījumu.
Tiešais darbs tiek uzskatīts par tiešām izmaksām, kas nozīmē, ka tās tieši mainās atkarībā no ieņēmumiem vai kāda cita pasākuma. Tas ne vienmēr notiek ražošanas vidē, kur ražošanas apgabalā parasti ir vajadzīgs noteikts personāls, neatkarīgi no saražoto vienību skaita. Tiešo izmaksu jēdziens ir vairāk piemērojams profesionālo norēķinu vidē, kur tiešā darba izmaksas parasti mainās atkarībā no ieņēmumu izmaiņām.
