Materiālu dispersijai ir divas definīcijas, viena attiecas uz tiešajiem materiāliem, bet otra - uz dispersijas lielumu. Viņi ir:
Saistīts ar materiāliem. Šī ir atšķirība starp faktiskajām izmaksām, kas radušās tiešajiem materiāliem, un paredzamajām (vai standarta) šo materiālu izmaksām. Tas ir noderīgi, lai noteiktu uzņēmuma spēju uzņemties materiālu izmaksas tuvu līmenim, kādā tas bija plānojis tās segt. Tomēr paredzamās (vai standarta) materiālu izmaksas var būt skaitliski noteiktas vai balstītas tikai uz noteiktu iepirkuma apjomu, kas padara šo dispersiju mazāk izmantojamu. Dispersiju var sīkāk sadalīt iepirkuma cenas dispersijā un materiāla ražas dispersijā. Viņi ir:
Pirkuma cenas dispersija. Tas attiecas tikai uz cenu, par kādu tika iegūti tiešie materiāli. Aprēķins ir šāds: (faktiskā cena - standarta cena) x faktiskais daudzums
Materiāla ražas dispersija. Tas attiecas tikai uz ražošanas procesā izmantoto materiālu vienību skaitu. Aprēķins ir šāds: (faktiskais vienības patēriņš - standarta vienības lietojums) x standarta izmaksas par vienību
Saistīts ar dispersijas lielumu. Dispersija tiek uzskatīta par būtisku, ja tā pārsniedz noteiktu procentu vai dolāru summu. Šo pieeju būtiskajai dispersijai parasti izmanto auditori, kuri (piemēram) var lūgt redzēt visu dispersiju skaidrojumus, kuru izmaiņas ir vismaz 25 000 USD vai 15% salīdzinājumā ar iepriekšējo gadu. Jēdziena variācija ir uzskatīt par darījuma materiālu, ja tā klātbūtne vai neesamība mainīs uzņēmuma finanšu pārskatu lietotāja lēmumus.
