Peļņas vai zaudējumu aprēķina mērķis ir parādīt lasītājam, cik lielu peļņu vai zaudējumus organizācija guva pārskata periodā. Šī informācija ir vērtīgāka, ja vairāku secīgu periodu ienākumu pārskatus sagrupē kopā, lai varētu aplūkot dažādu ieņēmumu un izdevumu pozīciju tendences.
Peļņas vai zaudējumu aprēķinā ir vairākas starpsummas, kas var palīdzēt noteikt, kā gūta peļņa vai zaudējumi. Bruto peļņu iegūst, ieskaita ieņēmumus un kopā pārdoto preču izmaksas, un tas norāda uz uzņēmuma spēju noteikt cenu punktus, kurus klienti pieņems, un uzturēt to sniegto preču un pakalpojumu izmaksas. Otra galvenā starpsumma ir pamatdarbības peļņa, kas ir bruto peļņa, atņemot visus pamatdarbības izdevumus (piemēram, pārdošanas un administratīvās izmaksas). Šī starpsumma atklāj uzņēmuma spēju gūt peļņu pirms finansēšanas darbību ietekmes iekļaušanas galīgajā peļņas rādītājā.
Peļņas vai zaudējumu aprēķina mērķis var nedaudz atšķirties atkarībā no lietotāja. Investors vēlas redzēt konsekventu peļņu, kas pierāda biznesa dzīvotspēju. Aizdevēju visvairāk interesē bizness, kas gūst pietiekamu peļņu, lai samaksātu par procentu izdevumiem un aizdotās summas atdevi.
Diemžēl uzņēmējdarbības rentabilitāti var izkropļot ar krāpnieciskiem darījumiem, kas var mainīt uzrādīto ieņēmumu vai izdevumu apjomu, kā rezultātā tiek iegūts peļņas vai zaudējumu rādītājs, kas neatspoguļo uzņēmuma faktiskās pelnīšanas iespējas. Piemēram, kāds, kurš interesējas par nepatiesu apgalvojumu par augstu peļņas rādītāju, varētu kapitalizēt noteiktus aktīvus, lai tos neiekļautu izdevumos tikai vēlāk. Vai arī persona varētu atzīt klienta avansu kā ieņēmumus, kaut arī saistītais produkts vēl nav ražots vai nosūtīts. Tādējādi krāpniecisks nodoms var traucēt peļņas vai zaudējumu aprēķina mērķi.
