Mainīgā izmaksu aprēķināšana ir metodika, kas mainīgās izmaksas piešķir tikai krājumiem. Šī pieeja nozīmē, ka visas pieskaitāmās izmaksas tiek ieskaitītas izdevumos attiecīgajā periodā, savukārt tiešie materiāli un mainīgās pieskaitāmās izmaksas tiek piešķirtas inventarizācijai. Finanšu pārskatos mainīgo izmaksu aprēķins netiek izmantots, jo grāmatvedības sistēmas (piemēram, GAAP un IFRS) prasa, lai pieskaitāmās izmaksas tiktu attiecinātas arī uz krājumiem. Līdz ar to šī metodika tiek izmantota tikai iekšējās atskaites vajadzībām. Tomēr to diezgan bieži izmanto šajā lomā, kur mainīgās izmaksas tiek izmantotas, lai:
Veiciet ienākumu analīzi, lai noteiktu pārdošanas līmeni, kurā bizness gūst nulles peļņu.
Nosakiet zemāko iespējamo cenu, par kādu produktu var pārdot.
Formulējiet iekšējos finanšu pārskatus iemaksu maržas formātā (kas jāpielāgo, pirms tos var izsniegt ārējām pusēm).
Ja tiek izmantotas mainīgās izmaksas, bruto peļņa, kas uzrādīta no ieņēmumus radoša darījuma, ir augstāka nekā absorbcijas izmaksu aprēķināšanas sistēmā, jo par pārdošanu netiek iekasēta pieskaitāmā summa. Lai gan tas nozīmē, ka uzrādītā bruto peļņa ir augstāka, tas nenozīmē, ka tīrā peļņa ir lielāka - tā vietā peļņas vai zaudējumu aprēķinā izmaksas tiek segtas no mazākiem izdevumiem. Tomēr tas ir tikai gadījums, kad ražošanas līmenis atbilst pārdošanas apjomam. Ja produkcija pārsniedz pārdošanas apjomu, absorbcijas izmaksu aprēķināšana radīs augstāku rentabilitātes līmeni, jo daļa no piešķirtajām pieskaitāmajām izmaksām atradīsies krājuma aktīvā, nevis tiks attiecināta uz izdevumiem attiecīgajā periodā. Pretēja situācija rodas, ja pārdošanas apjomi pārsniedz ražošanu.
