Atliktā ienākuma nodokļa saistības rodas, ja grāmatvedības ienākumi pārsniedz ar nodokli apliekamo ienākumu. Kad tas notiek, uzņēmums atzīst atliktā ienākuma nodokļa saistības, kas balstās uz paredzamo nodokļa likmi, kas reizināta ar starpību starp šiem diviem ienākumu veidiem. Var paiet kāds laiks, līdz šīs nodokļu saistības tiek faktiski samaksātas, atkarībā no tā, cik lielā mērā nodokļu maksātājs ir atlikis saistības. Tikmēr saistības parādās organizācijas bilancē.
Iemesls, kāpēc vispār rodas atliktā saistība, ir tāds, ka nodokļu likumi dažos aspektos atšķiras no piemērojamās grāmatvedības sistēmas (piemēram, GAAP vai SFPS). Piemēram, nodokļu likumi varētu ļaut ātrāk atzīt nolietojuma izdevumus, savukārt GAAP varētu atļaut aizkavēt atzīšanas periodu. Tas nozīmē, ka uzņēmums savos finanšu pārskatos var atzīt lielākus ienākumus nekā nodokļu deklarācijā. Atšķirībā jāatzīst ienākuma nodokļa saistības. Kad uzņēmums pakāpeniski atzīst nolietojumu savos finanšu pārskatos, saistības tiek samazinātas un galu galā izzūd, kad ir atzīts viss nolietojums.
