Budžeta atslābums ir apzināta nepietiekama budžeta ieņēmumu novērtēšana vai budžetā paredzēto izdevumu pārvērtēšana. Tas ļauj vadītājiem daudz lielākas iespējas "sastādīt savus skaitļus", kas viņiem ir īpaši svarīgi, ja darbības novērtējumi un prēmijas ir saistītas ar budžetā iekļauto skaitļu sasniegšanu.
Budžets var palēnināties arī tad, ja pastāv liela nenoteiktība par gaidāmajiem rezultātiem nākotnē. Vadītāji, veidojot budžetus šādos apstākļos, mēdz būt konservatīvāki. Tas ir īpaši bieži, veidojot budžetu pilnīgi jaunai produktu līnijai, kur nav vēsturisku ierakstu par iespējamiem rezultātiem, uz kuriem var paļauties.
Budžeta atslābums ir visizplatītākais, ja uzņēmums izmanto līdzdalīgu budžetu, jo šāda veida budžeta veidošana ietver liela skaita darbinieku piedalīšanos, kas dod iespēju vairākiem cilvēkiem iekļaut budžetā atslābumu.
Vēl viens budžeta atpalicības avots ir gadījums, kad augstākā vadība vēlas ziņot ieguldījumu sabiedrībai, ka bizness regulāri pārspēj iekšējās budžeta cerības. Šis iemesls ir mazāk ticams, jo ārējie analītiķi vērtē uzņēmuma darbību, ņemot vērā konkurentu rezultātus, nevis tā budžetu.
Budžeta pavājināšanās traucē korporatīvai darbībai, jo darbiniekiem ir stimuls sasniegt tikai diezgan zemus budžeta mērķus. Ja vairākus gadus pēc kārtas budžets ir pavājināts, uzņēmums var konstatēt, ka tā vispārējie rezultāti ir samazinājušies, salīdzinot ar agresīvākiem konkurentiem, kuri izmanto stieptus mērķus. Tādējādi budžeta pavājināšanās ilgtermiņā var negatīvi ietekmēt uzņēmuma rentabilitāti un konkurētspēju.
Budžeta atslābināšanās ir mazāka, ja neliels skaits agresīvu vadītāju ir vienīgie, kurus atļauts izmantot budžeta modelī, jo viņi var izvirzīt ļoti lielas cerības. Slinkums ir arī maz ticamāks, ja nav saistības starp darbības vai prēmiju plāniem un budžetu.
