Materiālais aktīvs ir fizisks īpašums - tam var pieskarties. Šis termins visbiežāk tiek saistīts ar pamatlīdzekļiem, piemēram, mašīnām, transportlīdzekļiem un ēkām. To neizmanto, lai aprakstītu īsāka termiņa aktīvus, piemēram, krājumus, jo šie priekšmeti ir paredzēti pārdošanai vai konvertēšanai naudā. Materiālie aktīvi veido dažu organizāciju galvenās konkurences priekšrocības, it īpaši, ja tās aktīvus efektīvi izmanto pārdošanas radīšanai.
Materiālos aktīvus bieži izmanto kā aizdevumu nodrošinājumu, jo tiem parasti ir stabili, ilgtermiņa vērtējumi, kas ir vērtīgi aizdevējam. Šiem aktīviem parasti nepieciešama ievērojama uzturēšana, lai saglabātu to vērtības un produktīvās iespējas, un, iespējams, nepieciešama apdrošināšanas aizsardzība.
Materiālā aktīva pretstats ir nemateriāls, kura fiziski nav. Nemateriālo aktīvu piemēri ir autortiesības, patenti un darbības licences.
