Skaidras izmaksas ir tās izmaksas, kas reģistrētas uzņēmuma grāmatvedības reģistros. Tādā veidā viņiem ir atšķirīga papīra taka, kuru ir viegli identificēt un ierakstīt. Uzņēmuma rentabilitāte tiek noteikta pēc tam, kad no ieņēmumiem ir atskaitītas visas tiešās izmaksas. Skaidru izmaksu piemēri ir pārdoto preču izmaksas, kompensācijas izdevumi, īres un komunālo pakalpojumu izmaksas. Amortizācijas izdevumi tiek uzskatīti arī par nepārprotamām izmaksām, jo tie attiecas uz pamatlīdzekļu komplekta pastāvīgajām izmaksām. Precīzas izmaksas tiek iekļautas uzņēmuma gada budžeta izstrādē, pieņemot, ka tās atkal radīsies nākotnē.
Turpretī netiešās izmaksas nav skaidri noteiktas, un tāpēc tās nav iekļautas uzņēmuma grāmatvedības reģistros. Tie tiek uzskatīti par vairāk kā alternatīvām izmaksām, kas ir tādas darbības vērtība, kura netika veikta. Piemēram, laiku, kas pavadīts jauna produkta izstrādei, varēja pavadīt, pārskatot jau esošā dizainu.
Skaidras izmaksas tiek iekļautas uzņēmuma rentabilitātes aprēķinā, savukārt netiešās izmaksas tiek uzskatītas tikai par daļu no lēmumu pieņemšanas procesa, kad vadība izvēlas kādu no alternatīvām darbībām.
