Darbaspēka dispersija rodas, ja faktiskās izmaksas, kas saistītas ar darbaspēka aktivitāti, atšķiras (vai nu labāk, vai sliktāk) no paredzamās summas. Paredzamā summa parasti ir paredzēta budžetā vai standarta summa. Darbaspēka dispersijas jēdziens visbiežāk tiek izmantots ražošanas apgabalā, kur to sauc par tiešo darbaspēka dispersiju. Šo dispersiju var sadalīt divās papildu dispersijās, kuras ir:
Darba efektivitātes dispersija. Mēra starpību starp faktiskajām un gaidāmajām nostrādātajām stundām, reizinot ar standarta stundas likmi.
Darba likmju dispersija. Mēra starpību starp faktiskajām un gaidāmajām stundas stundām, reizinot ar faktiskajām stundām.
Darbaspēka dispersiju var izmantot jebkurā uzņēmuma daļā, ja vien ir daži kompensācijas izdevumi, kas jāsalīdzina ar standarta summu. Tas var ietvert arī virkni izdevumu, sākot tikai ar izmaksāto bāzes kompensāciju un, iespējams, arī ar algas nodokļiem, prēmijām, akciju dotāciju izmaksām un pat izmaksātajiem pabalstiem.
Darbaspēka dispersijas izmantošana ražošanas vidē ir apšaubāma divu iemeslu dēļ:
Pārējās izmaksas parasti veido lielāko daļu ražošanas izdevumu, padarot darbu nemateriālu.
Tiešās darbaspēka izmaksas ir izrādījušās ievērojami mazākas nekā mainīgas, un tāpēc tās ir mazāk pakļautas izmaiņām, nekā varētu sagaidīt, kas liek domāt, kāpēc dispersija tiek aprēķināta par būtībā nemainīgām izmaksām.
Darbaspēka atšķirības ir īpaši aizdomīgas, ja budžets vai standarts, uz kura tas balstīts, nav līdzīgs faktiskajām izmaksām. Piemēram, inženierzinātņu nodaļa var noteikt darba standartus teorētiski sasniedzamā līmenī, kas nozīmē, ka faktiskie rezultāti gandrīz nekad nebūs tik labi, kā rezultātā turpinās ļoti lielu nelabvēlīgu noviržu virkne. Alternatīvi vadītājs var izmantot politisku spiedienu, lai mākslīgi paaugstinātu darba standartus; tas ļauj viegli uzlabot standartus, kā rezultātā rodas pastāvīgi labvēlīgas atšķirības, kas mākslīgi uzlabo vadītāja sniegumu.
